第209章
——那是一个刚刚诞生不久的本源，非常年轻稚嫩，在最终的战斗开始以前，祂曾经拜访过人类的村落。
祂将“进化”和“适应”送给了微生物，将“繁茂”和“坚韧”送给了树木，将“包容”、“净化”之力送给了海洋，然后在于天外异种的战斗中全力一搏，彻底燃烧了自己。
巴利鲁见到祂的时候，他的呼吸已经非常微弱，彻底失去了意识，身躯隐约有了消融的迹象。
马上就要死了吧……
巴利鲁这样想着，然后鬼迷心窍的抽出了随身的柴刀。
他是祭祀的杂役，亲眼看到神明施展神通，护佑了灾难中的部族。
……他也想拥有那样的力量。
既然神明这样慷慨，那祂再多送一些也没什么吧？反正祂都要死了。
部落信仰中，血肉是有力量的，能让人变得强壮。
于是他砍掉了神明的胳膊。
后面的事不用细说，每一个巴利鲁家族的后裔都心知肚明。
但这种窃取来的力量是带着诅咒的，所以第134代族长，也就是老巴利鲁的曾祖父提出一个理论——也许自愿赠与的力量没有副作用，你看那些植物和海洋生物不是活的好好的？
“风险呢？”德米特里叔父着急地站起身“你有没有做风险评估报告？”
赫姆斯的手指在电脑上敲了敲，调出最后一页。
“有评估，但风险未知。”
“我们现有的所有风险评估模型，都建立在与贝鲁巴互动的数据基础上。对于这个新存在，目前我只收集了一些外围的物理数据，还没充足到建立评估模型。”
说到这里，他顿了顿，瘦削的脸上闪过一抹狂热。
“我要强调的是……祂更强大，更根本，而且已经成功降临在永冻海。我亲眼看到了祂的腕足，实实在在的，这一点贝鲁巴还做不到。”
“无法评估就是风险。”塞莱斯特姑妈提醒他。
“你只是看到，就算你亲自触碰到，对于祂们那种生命形式来说都未必是真实，别忘了还有精神污染的影响。”
“但这是一个机会！”
赫姆斯毫不犹豫地反驳她，眼神中充满了野心的算计。
“我们虽然与贝鲁巴签订了契约，但它在异种生物中只能算是次级供应商，即便降临也不是最顶尖的合作者，我们与这样的伙伴绑定无意是危险的。”
“谁也不能保证蒙昧时期的异种入侵不会重演，如果我们一开始就站错了队，那不但失去了先机，还会在异种战争中沦为炮灰，巴利鲁家族会永远被锁定在次级生态位上。”
“我们会再一次被时代抛弃！”
争执不下，最后还是老巴利鲁举起一只手，会议室内才安静了下来。
他走到显示墙跟前，那双淡金色的眼睛近距离审视着孙子，脸上带着每一代家族掌权人特有的表情——冷漠、精明、现实和对权力的绝对控制欲。
“你想说什么，赫姆斯？”
老巴利鲁的声音很轻，轻到只有他们两人能听清，“放弃现有契约，转而接触这个新目标？”
“是我个人的提议……”
赫姆斯清了清嗓子，谨慎选择了后退一步。
他觉得他祖父的心情不是很好，这很正常，任谁发现自己上错了船前期投资很可能打水漂，谁都不可能开心得起来。
尤其，家族这艘大船不是说掉头就能掉头的。
“或者可以并行推进。”
赫姆斯将自己的计划展示给会议室的众人。
“继续执行现有契约，保证基本盘。同时，成立一个极密项目，对‘新目标’进行非接触式研究。收集更多数据点。然后……在恰当的时机，做出基于充分信息的决策。”
“你想脚踏两条船。”
老巴利鲁说。
“我想确保家族这艘船不会因为把所有货物都压在一条可能漏水的破船上而沉没。”
赫姆斯直视祖父的眼睛，“我们曾经吞噬神明。现在我们却在给一个可能只是看门狗的东西当佣兵。祖父，这不是巴利鲁的本性。”
老巴利鲁看了他很久，久到赫姆斯已经可以听到血脉在耳中奔流的声音。
终于，前首席科学家后退了一步，面向整个会议室：“决议如下。”
在座的所有人都挺直了背。
“第一，‘降临计划’项目按原计划加速推进。第七、第九、第十一号献祭点提前激活。我们需要在六个月内完成第一阶段降临的所有前置条件。”
德米特里点头，开始在终端上输入指令。
“第二，成立‘永冻海’观察项目，保密级别ss+，项目负责人赫姆斯。权限仅限被动观测与理论建模。预算从我的个人研究基金中划拨，不进入家族主账目。”
塞莱斯特姑母的眉毛挑了挑，但没有反对。
“第三，”老巴利鲁的目光扫过所有人，最后落在显示墙上的赫姆斯身上。
“任何人，以任何形式，在未获得我直接授权的情况下，尝试主动接触‘永冻海’目标，将被视为对家族核心资产的背叛。处置方式按最高级别资源回收程序执行。”
“资源回收”是句家族术语，意思是将背叛者的身体、灵魂、血脉中的所有价值，通过技术手段提取出来，用于家族的其他用途。
目前出现在这个列表上的名字在座所有人都很熟悉——斯坦贝克·巴利鲁。不，他已经失去了巴利鲁这个姓氏，被蔑称为废物贝克了。
接下来，巴利鲁家族将会对他展开全方位的猎杀。
会议室里的温度似乎下降了几度。
“赫姆斯，”老巴利鲁说，“你接受这个任命吗？”
赫姆斯知道这意味着什么。这是一个笼子，也是祖父给他的机会，是他最终的试炼。
如果他成功，他将成为家族的下一任控制人。
他低头，做出服从的姿态。
“我接受。”
“很好。”
老巴利鲁点头，任数据流墙壁的光映在他挺直的背上，“散会吧。”
其他人无声离席。塞莱斯特姑母在离开前，看了病床上的赫姆斯一眼，眼神复杂。
特米特里嗤笑着低声提醒她。
“稍安勿躁啊姐姐，看结果吧。”
门合拢，偌大的会议室内只剩下祖孙二人，和整面墙流动的数据。
“你知道我为什么让你负责吗？”老巴利鲁背对着墙壁，没有回头。
“因为我第一个发现了它。”
“不。”前首席科学家转身，脸上第一次露出疲惫的裂纹。
“因为你是这一代人里，唯一还残留着‘饥饿’的人。”
“其他人……德米特里只想保住现有的武力，塞莱斯特更关心资产回报。他们已经接受了我们正在衰落的事实，只想着如何优雅地衰退。”
他走近，手指虚点向赫姆斯的胸口。
“但你，你这里还有火。那种想要占有、想把整个世界都嚼碎了吞下去的原始火焰，这是祖先真正的遗产，不是那些异能，你要保持这种饥饿和贪婪。”
“所以您相信我？”赫姆斯有点兴奋。
“我相信你的本能。”老巴利鲁说道。
“但我不相信你的判断。你还年轻，容易被表面的强大迷惑。你记住，强大的不一定适合。我们需要的不是最强大的神，而是最可利用的神。”
“但如果两者可以兼得呢？”
老巴利鲁笑了，那笑容里没有温暖，只有冰冷的利益衡量。
“那就证明给我看。用数据，用策略，用不可辩驳的收益预测模型。别用激情，别用直觉。我们家族能活到今天，不是因为我们比别人更勇敢，而是因为我们比别人更会算账。”
他走向门口，手放在感应器上：“‘永冻海’项目是你的沙盒。在里面玩，得出你的结论。但记住，在你证明新玩具确实比旧玩具更好之前，旧玩具仍然是我们唯一的投资。”
门滑开，又合拢。
通讯切断，电脑屏幕上又恢复成流动的数据墙。
赫姆斯调出之前腕足的影像，放大其中一个局部。那些流转的几何纹路是那么优美，而且它们在变化，像是在在遵循某种晦涩艰深的规律，看久了就会让人深陷其中。
是精神污染，没错的。
能够污染一名精神系异能者的精神污染，只有旧日统治者才能做到。他感到自己体内的血脉又在微微颤动，像是沉睡的野兽闻到了更高阶猎物的气味。
“证明……”白金色头发的低声自语，手指在空气中划过。
“那就证明给你们看。”
第197章
同一时间，摆摊车。
林夏呆呆地看着眼前的场景。
这是他的第七次升级任务，他自诩也是个经验丰富的老玩家了，这次刚一落地竟然感觉有点心慌，总觉得好像有什么地方不对劲。